四六级写作胜经:三思后行紧扣主题
国内考试的命题都是经过出题者的深思熟虑创作而成,主题、提纲、中心思想在出题者心目中已经形成了一个定势,经过简化和浓缩过程,变成了试卷上浅显简单的文字。这相当于编辑为密码的命题过程—convert message into codes。除了题目之外,在简单的提纲、图表和说明文字中都会有一些信息暗示,而这些都构成了命题者的思维模型。一旦超出这些暗示,或者跨越这个模型就意味着跑题或违背出题者意图。
考生在面对试题、阅读写作要求时,开始进入解码状态(decode and interpret),由于理解能力和效果的差异,往往会出现三种不同的反馈。第一种是发挥过度,超越或偏离命题者的期待。这类考生思维活跃,知识渊博或想象力丰富,在有限的时间内快速浮想联翩,由暗示信息联想到种种杂乱的信息,未加筛选就直接进入创作过程,结果不慎把无关内容也写出来,或是跑得太远,导致错位跑题。跑题的恶果就是所答非所问,偏离了命题思路,滑向了危险的轨道。由于大学英语考试往往注重限制话题,限制内容,限制思路。跑题意味着审题失败,往往会遭遇到零分或低分。第二种反馈是发挥拘谨,未达到命题者所要求的思路深度和广度。创作者手忙脚乱,只从幼稚的表面去分析现象,或未能完成要求的几个环节,只是蜻蜓点水,匆忙应付其中一两个细节。本以为能应付差事,其实在思维过程中已经严重弱化了命题的内涵,也达不到命题者的期待。这类创作在分数上大受影响,只能得到一个低层次的分数,漂亮的语言也不能挽回局面。第三种反馈是严格定位,说一不二,把握命题者的暗示信息,在此基础上做有限的发挥,最终和命题者所考虑的不谋而合。由于命题内容极其简约有限,考生需要让思维尽快和试题对位,顺藤摸瓜,把握线索,沿正确的路线前行,直到顺利达到destination,破解命题者设下的谜局。
显然,刚才谈到的是三种审题效果,也只有第三种审题才是我们要重点把握的。正确审题的前提是冷静思考,look before you leap。大批考生在写作中的错误都来自于不加思考,匆忙动笔凑字数,凑足了字数又有何用?只能导致前两种审题带来的悲惨结局了。所以在此我们可以肯定地说,写作最关键的环节在于正确审题,当然还要三思后才能确定主题方向。在考试中,审题过程在五分钟以内,经过反复考虑确定创作发挥的路径。在创作中也要注意细节和底线,跨越底线就是跑题,而忽视细节可能导致弱化主题。只有按部就班地审题,把握住所有关键细节,才能紧扣主题。
限制性作文的特点就是规定了范围和底线,考生要在范围内做有限度的发挥,还要做出精彩的论述。这好象戴着镣铐跳舞,也要跳出优美的舞姿来。而出题者则成为了局面的控制者,考官的思路才是我们了解的重点。做事情不能随心所欲,那么我们就投其所好。下面是部分四六级的考题,我们来区分一下不同审题效果,看看不同的思路会引向何种创作。
2000年6月四级考题:how i finance my college education
常规审题透视——
主题:(finance)如何承担大学教育的费用
拓展:(how)承担学费的方式和手段,可写出多样化途径
道德期待:(i)学生们能从自身能力出发,多考虑自立,减轻父母负担
考生思路一:攒钱和节俭的重要性。由于父母收入不多,自己更要从生活细节上注意节俭,不攀比,坚决反对奢侈浪费。(跑题)
考生思路二:打工挣钱的重要性。现在不少青少年过度依赖父母,上大学花掉很多钱。我们要学会打工自立,积累社会经验,培养出独立生活能力。(弱化主题)
考生思路三:大学学费不断上涨,给学生造成了沉重负担。自己会考虑通过三种方式解决学费问题:打工挣钱、奖学金、银行助学贷款。通过个人努力,减轻父母压力,争取靠自己完成大学学业。(紧扣主题)
点评:第一种思路完全偏离了支付大学学费的主题。作者只从节俭是美德的角度出发,指出生活节俭的重要性,与主题毫不相关。第二种思路虽然偶尔提到了上学费用,但轻描淡写,把重心放在了打工自立的层面,交纳大学学费的主题被严重弱化。第三种思路一开始就切入正题,并且把题目中的“how”发挥出三种方式,基本完成了要求的内容布局,而最后强调依靠个人努力,也和命题者心目中所考虑的positive solution完全一致。本文的目的就是要暗示学生们去寻找自立的手段。相反,如果本文作者只是要求父母来支付学费,自己不要太费心,希望他们今后继续承担。这虽是一种办法,却辜负了命题者的一番苦心。现实中虽然学生主要依赖家长,但懒学生的说法从情理上背离了考官的positive expectation,会导致考官的负面评价,认为考生素质不高,最终被严重扣分。
2005年6月六级考题:say no to pirated products
常规审题透视——
主题:坚决抵制盗版产品
拓展:现实社会中盗版猖獗的原因
道德期待:由于盗版属于严重的侵权行为,我们应当采取措施抵制盗版
考生思路一:支持盗版行为。由于盗版产品品种齐全、价格低廉、极大方便了低收入的工薪阶层和学生群体,因此极大程度满足了人民需求,存在的就是合理的,我们应当支持盗版。未来应当为盗版存在创造更大的空间。(跑题)
考生思路二:强调正版产品的优势。正版产品在市场上广泛存在,其质量优越,使用起来生命期长,免除了消费者的后顾之忧。因此我们应当支持正版,打击盗版。(弱化主题)
考生思路三:日常生活中盗版现象日趋严重,无处不在。由于盗版产品的廉价性、多样性、低成本,所以被大量制造出来。盗版产品价格便宜,却威胁了正版的生存;质量低劣,往往损害消费者的利益。因此公民要提升法律意识,坚决抵制盗版,并且通过相关部门对盗版行为进行严厉的处罚。(紧扣主题)
点评:第一种思路过于自由化,恰好与设定的主题背道而驰。也许作者自己尝过盗版产品的好处,自己的经济实力能够负担,所以重点肯定了盗版的好处。此考生也许只关注了眼前利益,站错了立场,居然站出来支持盗版,缺乏是非意识、法律意识。错误的立场必然导致全盘跑题,很难得到分数。第二种思路本想摒弃盗版,却从反面出发,南辕北辙。考生反复强调正版产品的好处,滔滔不绝,却忘记了本来的目的是要否定盗版。导致主题不断弱化,结尾轻描淡写已经不能挽回局面。第三种思路正是遵循提纲的指示,对要求提及的各方面都有所照顾,尤其讲到了盗版的原因和危害,最后还分析了我们的做法,立场坚定,属于高级创作思路。
综合以上分析,我们总结出审题过程中要注意的三个层面:
主题层面:文章要围绕着什么去论述?什么内容是本文的核心话题?
拓展层面:如何展开文章打通思路?题目需要我们朝哪些环节深入?
道德层面:逻辑上符合不等于道德上符合,命题者要求的思维一定具有积极健康道德的元素,我们的立场应当尽量符合命题人的态度。
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